В 90-х годах Пётр Авен был видной фигурой в российской политике. Его причисляли к власть имущим олигархам. Своё состояние бизнесмен заработал на госдолгах. Преумножить доход помогли нефть, газ, трубы, ритейлинг и алкогольный бизнес. Сейчас он на 23 месте в российском списке Forbes.
В родословной Петра Авена переплелись латышские и еврейские корни. Он из числа коренных москвичей-интеллигентов. Отец бизнесмена был членом-корреспондентом Российской Академии наук, преподавал на физмате в МГУ. Мать тоже была педагогом.
В начальных классах Авен учился в обычной московской школе, а дальше родители настояли на его переводе в заведение с физико-математическим уклоном. Школа для одарённых детей стала для Петра испытанием на прочность. Именно там подросток начал проявлять лидерские качества, упорство и настойчивость. Он понял, что выдающимся математиком не будет, но отличные перспективы есть по экономическому профилю, а точнее по экономкибернетике. Её и выбрал для дальнейшей учёбы в МГУ. В 1980 году Авен получил степень кандидата наук после завершения магистратуры.
Работать молодой человек начал ещё в вузе. Был сотрудником НИИ системных исследований, делил лабораторию с Егором Гайдаром.
Спустя девять лет после аспирантуры Пётр Авен был сотрудником австрийского института системного анализа и параллельно занимал должность советника в Министерстве иностранных дел.
В 1991 году инициативному молодому человеку предложили стать главой Комитета внешнеэкономических связей. Сделал это университетский товарищ Авена — Егор Гайдар, который в то время формировал новое правительство. Чуть позже комитет переделали под министерство, а Пётр Олегович его возглавил.
Занимал фактически министерское кресло Авен до конца 1992 года. После — подал в отставку. О причинах отставки политика говорили разное: связывали её с отставкой Гайдара, с разногласиями с Черномырдиным, с расследованием хищений в министерстве спецслужбами и даже якобы с работой политика на разведку Израиля.
Полезными связями Пётр Авен продолжил обрастать и после отставки. Значимым событием в жизни Пётра Олеговича стала работа под руководством директора ЛогоВАЗа Бориса Березовского.
В 1993-ом бизнесмен учредил и возглавил собственную консалтинговую фирму «ФинПА». Её специализацией стали консультации по сделкам с ценными бумагами и сделки по внешним госдолгам.
Через связи, оставшиеся у Авена в правительстве, он продвигал интересы «ЛогоВАЗа» Березовского. Победа, которую принёс Авен будущему опальному олигарху — увеличение таможенного сбора для иномарок. Выгоды для вазовского концерна при этом были огромными.
Клиентом консалтинговой фирмы Авена стало руководство «Альфа-Банка», а именно Михаил Фридман. С его помощью бывший политик стал банкиром, возглавив финансовую организацию и обменяв половину акций своей фирмы на ценные бумаги банка.
Авен и сегодня во главе совета директоров «Альфа-банка. А ещё бизнесмен председательствует в совете «АльфаСтрахования». Но этим активы Петра Олеговича не ограничены. В его руках — акции международного инвестиционного бизнеса «LetterOne» и холдинговой компании ABH Holdings. В числе акционеров обеих фирм числится и Фридман.
Размер состояния Петра Авена в 2020-м году оценили в $4,6 млрд. Он занимает 23 позицию в рейтинге успешных бизнесменов России.
Студенческая влюблённость Петра Авена обернулась крепким браком продолжительностью в 30 лет. Супруга бизнесмена Елена возглавляла благотворительный фонд «Поколение», поддерживая детскую медицину. Но в 2015 жена Авена погибла: оторвался тромб.
В первом браке у бизнесмена родились двое детей: близнецы Денис и Даша. Оба отпрыска закончили Йельский университет и сейчас работают в США.
О второй жене Петра Авена Екатерине Козиной мало что известно. В свет они впервые вышли в 2017 году. Ряд источников утверждает, что пара воспитывает общего ребенка. Зовут младшего сына банкира Филипп.
В круг интересов Петра Авена входит не только бизнес и благотворительность. Он — автор книг, статей, научных работ. Главные темы: экономика, торговля, бизнес.
На счету Авена также две книги о политических деятелях и реформах 90-х. Одна из них — «Время Березовского». В ней собраны интервью, мнения людей, близко знакомых с опальным олигархом.